Quatre baigneurs déjà "attaqués"... Un poisson mordeur sévit à Saint-Raphaël

Si seulement quatre personnes – toutes d’un certain âge – sont allées se faire soigner au poste de secours, d’autres confirment avoir subi ces mordillements.

"On sent la morsure et ça s’accroche à la jambe moins d’une demi-seconde. Ça m’est arrivé à plusieurs reprises, mais sans provoquer de saignement", raconte Marie-Paule, visiteuse assidue de cette plage.

Attirés par les veines

Tous les baigneurs n’ont pas eu cette chance. Comme cet homme souffrant de varices qui, jeudi et vendredi, a été "agressé" à quelques mètres du rivage.

À deux reprises, il s’est rendu au poste de secours après une morsure qui a provoqué un écoulement sanguin assez important, accentué par son traitement médical anticoagulant.

Comme trois autres victimes, le sexagénaire a été transporté à l’hôpital Bonnet "par précaution". Un chiffre confirmé par les sapeurs-pompiers du Var: "Plus pour de la désinfection et du contrôle que pour une urgence, une infection ou un caractère venimeux", précisent les sauveteurs.

Sur place, les maîtres nageurs sauveteurs (MNS), qu’ils soient CRS ou employés par la Ville, ont observé avec stupéfaction ce phénomène rare. Sans pour autant réussir à le cerner totalement.

Ils constatent que les morsures se produisent toujours au même endroit (à la gauche du poste de secours), à proximité du rivage où l’eau arrive à la cuisse des baigneurs, et toujours à proximité des veines de la jambe.

"C’est une toute petite entaille, mais la peau fine des personnes âgées est plus fragile", juge un MNS.

Quel est ce poisson?

Ceci dit, le mystère reste entier. Même les plus fins connaisseurs du littoral raphaëlois se disent surpris à l’annonce de ces faits.

"Des poissons qui mordent au bord de l’eau? Ça alors, vous m’en apprenez une belle, s’exclame Gérald Soccoja, vieux de loup de mer raphaëlois, qui part chaque matin avec son filet depuis près de cinquante ans. Si c’était dans le sable, on aurait pu dire un rason. Mais vu que ça agit à hauteur du mollet, ce n’est pas ça."

Quid du sar, un poisson avec une bouche de 2 à 3 cm et des dents plus pointues aux extrémités? "Je ne le vois pas mordre un baigneur inoffensif. Ce ne sont pas des poissons d’attaque."

Sauf s’ils ont quelque chose à défendre. Une hypothèse avancée par Olivier Bardoux, pêcheur local et ex-chasseur sous-marin de haut niveau.

"Il se peut que ce soit un baliste. C’est une espèce très territoriale et présente en Méditerranée. S’il a frayé (1) à cet endroit, il peut se sentir menacé par la présence humaine et mordre."

Cette supposition est prise au sérieux par Nicolas Marty, conseiller municipal en charge du littoral.

L’élu affirme "qu’aucune plainte n’est remontée au service mer et littoral de la Ville, mais que le problème va être étudié dès ce matin".

Histoire que ce serpent de mer ne revienne pas chaque année, tel un mauvais poisson d’avril égaré au beau milieu de l’été.

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1. Acte de reproduction qui consiste à produire des alevins ou déposer des œufs ou du sperme.

Même mésaventure à Cannes en août 2018

Sortir de l’eau avec la jambe en sang et un grain de beauté en moins? Cette baigneuse cannoise de 68 ans n’en revenait pas, en cet été 2018.

La vacancière parisienne discutait entre amies, avec de l’eau jusqu’à la taille, lorsqu’elle a senti une vive et furtive morsure au niveau du tibia. Sur son grain de beauté, donc, qui avait été scalpé pour l’occasion.

À peine le temps d’enlever sa jambe, le coupable était déjà parti. Mais elle a eu le temps d’apercevoir "un poisson de 15 cm avec des taches noires sur les côtés", comme elle le décrivait alors dans les colonnes de Nice-Matin.

Pile le portrait-robot du sar commun. Même si l’idée du baliste avait, là aussi, également été avancée au moment des faits.

Soit deux poissons "aux dents pointues aux extrémités", avait résumé un pêcheur cannois. À Saint-Raphaël, aucun baigneur n’a eu le temps de reconnaître l’espèce, ni de la décrire. Toujours est-il que les deux situations sont assez similaires.